Aplicaciones gratuitas esenciales

Un usuario medio no necesita una gran cantidad de aplicaciones en su ordenador si lo único que desea es navegar por Internet, ver vídeos y escuchar música. Además, en la mayoría de los casos no hace falta recurrir a la piratería para cubrir nuestras necesidades. Existe una enorme variedad de aplicaciones que cubre de sobra nuestras necesidades y que tienen la ventaja de que no cuestan nada a nuestro bolsillo.

A continuación os muestro algunas de las aplicaciones que podéis encontrar útiles y que he seleccionado tras la experiencia propia. Yo uso muchas más aplicaciones en mi portátil pero las que os muestro a continuación son las que considero básicas.

Antivirus

Existe una enorme variedad de antivirus gratuitos y de gran calidad. Yo empecé utilizando el Avast! y recientemente va ganando adeptos en desarrollado por Avira. No obstante, yo estoy muy contento con la versión gratuita del de AVG Technologies. Protege contra spyware, adware, robos de identidad, incorpora actualizaciones automáticas o analiza los ficheros adjuntos del correo electrónico local, entre otras cosas. No resulta excesivamente pesado y cumple su función a la perfección.

Audio y vídeo

Si hay algo que hace mi portátil al cabo del día es reproducir cantidades ingentes de música. Para reproducir canciones sueltas el reproductor que trae por defecto Windows puede servir, el conocido Windows Media. No obstante, si deseas tener un ecualizador superior y más opciones de audio yo os recomiendo el clásico Winamp. Para tener tu colección de música ordenada y clasificada, lo mejor que he probado es el conocido iTunes. No sólo tiene un diseño limpio y claro, sino que además permite importar música de un CD, editar metadatos (intérprete, álbum, discográfica, etc.) y acceder a la iTunes Store, con una gran cantidad de contenido gratuito.

Para ver vídeos, el Windows Media siempre me resultó insuficiente, aunque es una solución válida. Durante años usé el BS.Player. Es un reproductor que admite un gran número de formatos y es muy personalizable. Sin embargo, de aquí a un tiempo me he pasado al VLC Player. Al igual que el anterior, admite varias cadenas de audio para un vídeo, subtítulos o varias relaciones de pantalla, entre otras muchas cosas. Es un reproductor que arranca rápido y no se nota pesado.

En el mundo del audio y del vídeo hay muchas más aplicaciones muy útiles. Si deseas tener más opciones al pasar tu colección de CD musicales a tu disco duro de las que te ofrece el iTunes, puedes probar con FairStars CD Ripper. Con el puedes pasar un CD de audio a formatos como WMA, MP3, OGG, VQF, APE, WAV y FLAC. Coloca los ID tags correspondientes a cada canción (toma los datos de la base CDDB) y normaliza el volumen de las canciones. Si necesitas convertir archivos multimedia, Format Factory no puede faltar en tu disco duro. Convierte tanto vídeos, como audio o imágenes. Incluso fusiona archivos de vídeo y repara daños en imágenes y vídeos. Una gozada de aplicación vamos. Para terminar, para reproducir correctamente audio y vídeo en tu ordenador necesitarás los códecs correspondientes. Yo os recomiendo el pack Combined Community Codec Pack: no causa conflictos y trae todo lo necesario.

Mensajería

Si eres un usuario que usa varias cuentas de mensajería instantánea con diversos proveedores, la opción está clara: Pidgin. Admite MSN Messenger, Google Talk, Yahoo! entre otras muchas. Su gran ventaja es que podrás disponer de todos tus contactos simultáneamente y hablar indistintamente con unos u otros. Resulta un tanto austero si lo comparamos con el Messenger de Microsoft pero cumple su función notablemente. Éste último alardea de un diseño más cuidado y tiene más opciones ya que se enlaza dentro de Windows Live, el servicio Web 2.0 de Microsoft.

Si viajas mucho al extranjero y no quieres gastar mucho en móvil, deberías pasarte a Skype. Con el podrás establecer llamadas con audio y vídeo a través de internet. Además, gracias a bonos muy económicos puedes llamar a teléfonos fijos y móviles. La última versión permite comunicación a través de mensajería instantánea y trae un buscador bastante potente.

Imagen

Picasa es una aplicación con una enorme variedad de utilidades. Trae un excelente visualizador de imágenes, simple pero bastante potente. Picassa te permite también tener tu colección de fotografías e imágenes ordenada así como retocarlas, crear collages e incluso álbumes web. Toda una maravilla vamos.

Si sueles pasar fotos a tu teléfono móvil para tenerlas como fondo de pantalla o simplemente para enseñárselas a tus amigos, te habrás dado cuenta que cuanto más grandes, más suelen ocupar generalmente. Además, dado el tamaño con el que cuentan las pantallas de los móviles, tener imágenes excesivamente grandes no tiene mucha utilidad. Con VSO Image Resizer es fácil modificar su resolución y adecuar ésta a nuestras necesidades.

Intercambio de archivos

Muchos de vosotros conoceréis el famoso eMule. De la misma manera, muchos de vosotros no habéis conseguido configurarlo correctamente. Dreamule ya viene pre configurado para conectarse a la red nada más iniciarlo, realizar búsquedas globales e implementa Low2Low, que permite anular el molesto LowID.

La red eMule os puede parecer demasiado lenta, y lo es. La red Torrent es bastante más rápida pero es muy difícil encontrar archivos relativamente antiguos. Una de las aplicaciones más famosas es uTorrent. Es muy sencillo de utilizar y consume muy pocos recursos. Permite además configurar el ancho de banda asignado para las descargas y las subidas, reiniciar descargas interrumpidas y trae soporte para descargas múltiples.

Ofimática

En este apartado la respuesta está clara: Open Office. En esta suite completa encontrarás Writter (textos), Calc (hojas de cálculo), Impress (presentaciones), Draw (dibujos), Base (bases de datos) y Math (fórmulas matemáticas). Es cierto que el Microsoft Office es bastante superior (yo donde más lo he notado es en el Power Point), pero puede cubrir las necesidades de un usuario medio perfectamente. Su interfaz recuerda versiones anteriores al Office 2007 y es compatible con los formatos propietarios de la suite de Microsoft.

Muchos de vosotros habréis notado como el Acrobat Reader es un lector de PDF que tarda mucho en arrancar y bastante pesado. Foxit Reader destaca por lo contrario: por su rapidez de ejecución y su bajo consumo de recursos.

Otras aplicaciones

Si deseas conocer tu PC (hardware y software), el Everest Home Edition debería estar en tu ordenador. Proporciona enlaces a las páginas web de los fabricantes para facilitar la actualización de los controladores y permite generar informes, tanto en formato HTML como TXT.

La mayoría de los usuarios no usa ni la mitad de las funciones que trae una aplicación tan compleja como Nero 9, por ejemplo. En CDBurnerXP encontrarás todo lo que un usuario normal necesita para grabar, incluyendo Blu-Ray o HD-DVD. Permite además grabar y crear archivos ISO, CD de audio o crear discos auto arrancables.

Existe una enorme variedad de compresores, muchos de ellos de pago. 7-Zip es gratuito y genera archivos ZIP, TAR y 7Z y descomprime ficheros RAR, ISO, ARJ y RPM, entre muchos otros.